Không thể tự tiện dùng một bộ bài tốt trên tay, mỗi người đều là ngôi sao bóng đá lớn thì sao? Đội hình Anh đã trưởng thành, nhưng cũng có rất nhiều yếu tố bất ổn cần được giải quyết bởi đội ngũ huấn luyện do Gareth Southgate dẫn đầu. Trong kỳ thi đấu quốc tế tháng trước, nước Anh 3 - 1 đánh bại nước Ý cùng nhóm, xác định tư cách vào vòng trong cúp châu Âu. Vòng đấu tháng mười một này đối với hai cái thịt cá nạm cùng tổ, dự tính sẽ thắng liền hai trận, ngoài việc xác định vị trí đầu tiên, cũng có thể làm cho chủ soái Gareth Southgate biến trận thử trận mới, cho nên thành quả chiến đấu không phải trọng điểm. Với chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Malta, huấn luyện viên Gareth Southgate tập trung vào: Anh nên làm gì khi Plan A kết hợp giữa hậu vệ trái và tiền vệ bị chấn thương cùng một lúc? Đầu tiên nói về phía bên trái, Luke Shaw và Ben Chilville, hai hậu vệ cánh trái chính thống bị thương liên tục, khiến Gareth Southgate phải liên tục thử kế hoạch B. Lần này đại quân Anh chiêu mộ, chỉ có Lợi Duy • Khoa Nhĩ Uy Nhĩ của Chelsea miễn cưỡng có thể đá hậu vệ trái, nhưng phương pháp đá trên tổ chức của hắn là nội thu hình thành hậu vệ ba trung, mà nước Anh vẫn luôn rất ít dùng phương pháp đá của hậu vệ trái. Trong trận đấu với Malta, Gareth Southgate đã để hậu vệ Ficayo Tomori thử, nhưng về cơ bản không được thì không được. Trái phải mất cân bằng, liên tiếp ảnh hưởng đến độ tiến công trôi chảy, toàn bộ nửa trận đầu nước Anh đều không sút chính, chỉ dựa vào một quả cầu Ô Long dẫn đầu, nửa trận đầu biểu hiện không tính là đạt tiêu chuẩn. Kieran Trippier, hậu vệ cánh phải của Newcastle United, là ứng cử viên ưa thích của Gareth Southgate. Kieran Trippier đã chuyển sang hậu vệ trái trong hiệp hai, nhưng anh ấy đã không chính xác như chân phải của mình và làm chậm quá trình tấn công, khiến Rashford phải chạy từ nửa không gian sang bên trái để hỗ trợ, khiến đội bóng thiếu một điểm tấn công và không thuận lợi ở bên trái. Về phương diện trung tràng, World Cup năm ngoái, nước Anh xem như đã hoàn thành chuyển đổi trung tràng, hai trung tràng trẻ tuổi công thủ vẹn toàn, thể lực thượng thừa, dáng người vẹn toàn, trên cơ bản ngồi vững vàng hai vị trí đầu tiên của quân đoàn Tam Sư. Câu hỏi đặt ra là, dưới cấu trúc 4 - 3 - 3, cầu thủ nào sẽ phối hợp với họ. Sau khi Zuid Bellingham rút lui vì chấn thương, đội hình xuất phát trước Malta đã loại Declan Rice, Jordan Henderson ra sân, Connor Gallagher và Arnold chơi box-to-box ở cả hai bên sườn để hỗ trợ. Sau khi Gareth Southgate chuyển sang 4-2-3-1 trong hiệp hai và loại bỏ Conor Gallagher, Jordan Henderson và Arnold chơi hai vòng eo để giữ tiền vệ, nhiệm vụ tạo bóng được giao cho Phil Foden, người đã chuyển sang thắt lưng trước. Nước Anh hậu vệ phải nhiều như sao, đã sớm đem Arnold coi là trung tràng nhân tuyển, vị này Liverpool hậu vệ phải đối Malta đích xác giao ra biểu hiện, Gareth • Southgate cũng không cần hắn giống ở Liverpool như vậy làm, muốn tại đối thủ phản kích lúc cover trở về bên phải đường, ngược lại hoàn toàn coi hắn là số 8 vị trí trung tràng. Nhưng xét thấy cường độ đối thủ không cao, nước Anh không yên tâm để cho hắn đá đầu tiên trong trận đấu, còn cần thời gian quan sát. Gareth Southgate dẫn dắt nước Anh ba lần giải đấu, World Cup tứ cường, cúp châu Âu á quân thành tích gọi là nói quá khứ, nhưng theo thời gian trôi qua, người hâm mộ đối với hắn chấp mê không thay đổi phê bình liền càng ngày càng nhiều, đặc biệt là Jordan Henderson, Maguire, Rashford các loại trạng thái giảm xuống cầu thủ, vẫn còn có ra trận thời gian, làm người hâm mộ khó hiểu. Tuy nhiên, những lời chỉ trích cũng chỉ trích rằng nước Anh vẫn đang thực hiện một số nỗ lực mới ở các vị trí khác nhau. Nước Anh hiện giờ nhân tài xuất hiện lớp lớp, các vị trí đều có thể diễn sinh tổ hợp bất đồng, ở giải đấu quốc tế đều không thiếu sức cạnh tranh. Vấn đề là Gareth Southgate có quyền quyết định, làm thế nào để sử dụng bàn tay tốt này.